植物的种类繁多，名称亦十分繁杂，不仅因各国语言、文字不同而异，就是一国之内的不同地区也往往不一致，因此同物异名或同名异物的现象普遍存在，这给植物分类和开发利用造成混乱，而且也不利于科学普及与学术交流。

    为了使植物的名称得到统一，国际植物学会议规定了植物的统一科学名称，简称“学名”。学名是用拉丁文来命名的，如采用其他文字语言时也必须用拉丁字母拼音，即所谓的拉丁化。

    国际通用的学名，基本采用了1753年瑞典植物学家林奈(Carolus  Linnaeus)所倡用的“双名法”作为统一的植物命名法。

    双名法规定，每种植物的名称由两个拉丁词组成。第一个词为该植物所隶属的属名，是学名的主体，必须是名词，用单数第一格，第一个字母大写。第二个词是种加词，过去称“种”名，用形容词或名词第二格。如形容词作种加词时必须与属名(名词)同性同数同格。最后还要附定名人的姓名缩写。如：

      荔枝  Litchi    chinensis    Sonn

          “属名” “种加词” “定名人”

    另外，如乌头Aconitum carmichaeli Debx细辛Asarum sieboldii Miq 浙贝母Fritillaria thunbergii Miq．等，种加词分别由人名Carmichael，Siebold和Thunberg加词尾i或ii而成。

    使用同位名词作种加词时，应与属名相同用单数、主格，但性可以不同，如人参Panax ginseng C. A.Meyer，樟Cinnamomum camphora (Linn．) Presl.,Panax为阳性，ginseng为中性；Cinnamomum为中性，Camphora为阴性。

    种以下的分类单位，在学名中通常用缩写，如亚种subsp．或ssp．；变种var．；变型f．等表示。其学名由属名+种加词+亚种(变种或变型)加词组成，称为三名法。例如：

    (1)鹿蹄草Pyrola rotundifolia  L.  ssp．   chinensis   H．Andres

                               亚种缩写  亚种加词   亚种命名人

    (2)胡萝卜Daucus carota  L． var．     sativa      DC．

                            变种缩写  变种加词  变种命名人

    (3)钝齿红紫珠Callicarpa rubella Lindl．f．    crenata    Pei

                                   变型缩写  变型加词  变型命名人

另外，有些植物的学名，在定名人之后用ex，再加上另外的定名人，如：白亮独活Herecleum candicans Wall．Ex  DC．这是由于前者命名未正式发表，后者作整理工作时，同意这个命名并正式发表。还有些植物的学名，定名人是两个人，在两个定名人之间加et，如：紫草Lithospermum erythrorhizon Sieb．Et Zucc．这是表示2个人合作，共同命名。